Bizarre Millionenklage belastet US-MagazinTechdirt

Ein bizarrer Streit tobt seit Jahren zwischen dem Onlinemagazin Techdirt und dem Informatiker Shiva Ayyadurai. Der US-Amerikaner mit indischen Wurzeln behauptet, im Jahr 1978 die E-Mail erfunden zu haben. Er gibt an, im Alter von 14 Jahren an der University of Medicine and Dentistry in New Jersey (UMDNJ) die Software „Email“ geschrieben zu haben. Damit schreibt er sich das Recht zu, sich „Inventor of Email“ nennen zu dürfen. Gestützt wird diese Behauptung von US-Linguist Noam Chomsky, einem seiner ehemaligen Professoren.

Ayyadurai weiß natürlich, dass die erste Nachricht im Jahr 1971 von Gary Tomlinson über Arpanet verschickt wurde, sagt aber, das dies „natürlich keine E-Mail“ war. Außerdem beahuptet er,“dass seine Leistung nicht anerkannt werde, weil ein braunhäutiger Junge nicht in die Geschichte passt“. Immer wieder geht er an die Öffentlichkeit und hat dazu extra eine Domain eingerichtet, um seinen Anspruch zu bekräftigen. Der Informatiker geht sogar so weit, Konzerne  oder Personen mit abweichender Meinung zu diesem Thema wegen „Verleumdung“ zu verklagen.

Gawker und Techdirt vor Gericht
Im Mai des Jahres 2016 zog  Shiva Ayyadurai gegen Gawker vor Gericht und forderte 35 Millionen USD Schadenersatz, weil er auf dem zugehörigen Newsportal Gizmodo als „Lügner und Verleumder“ bezeichnet worden war. Da sich Gawker zu dieser Zeit bereits im Konkursverfahren befand, schloss das Unternehmen einen außergerichtlichen Vergleich über 750.000 USD, die dem Informatiker zugesprochen wurden.

Nun droht Ayyadurai Techdirt mit einer Klage und fordert 15 Millionen USD. An seiner Seite ist der erfahrene Jurist Charles Harder, der durch Prozesse bereits einige Unternehmen in den USA – u.a. auch Gawker – in die Insolvenz trieb.

Techdirt hatte 2014 in einem ausführlichen Report die Geschichte der E-Mail dokumentiert. Das Magazin hatte anhand von Zeitzeugen bewiesen, dass bereits 1976 drei Viertel aller E-Mails von Arpanet verschickt wurden. Die Intelligenz und programmierte Software sprach das Portal  Shiva Ayyadurai ausdrücklich zu , doch er sei nicht der Erfinder der E-Mail. Der IT-Historiker Thomas Haigh stützt den Report und ist verwundert, das  Ayyadurai seinen angeblichen Ansprüche erst Jahrzehnte später geltend macht.

Obwohl Techdirt im Recht zu sein scheint, ist Gründer Mike Masnick besorgt und gibt an: „Man sehe das nicht als Streit darüber, wer die E-Mail erfunden hat, sondern darüber, ob unabhängige Medien Einschätzungen veröffentlichen dürfen, die Prominente nicht mögen. Angesichts der damit verbundenen Kosten könnten solche Verleumdungsklagen Medienunternehmen ruinieren, selbst wenn sie im Recht sind“.